在我国，《中华人民共和国非物质文化遗产法》第二条规定：“本法所称非物质文化遗产，是指各族人民世代相传并视为其文化遗产组成部分的各种传统文化表现形式，以及与传统文化表现形式相关的实物和场所。包括：（一）传统口头文学以及作为其载体的语言；（二）传统美术、书法、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺和杂技；（三）传统技艺、医药和历法；（四）传统礼仪、节庆等民俗；（五）传统体育和游艺；（六）其他非物质文化遗产。”其中，第五项内容就包括传统民间游戏。我国国务院于2006年批准命名的第1批国家非物质文化遗产名录中，北京市宣武区申报的抖空竹、吉林省延边朝鲜族自治州申报的朝鲜族跳板和秋千、山东省淄博市的蹴鞠分别入选；2008年国务院批准文化部确定的第二批国家非物质文化遗产名录中，中国围棋、象棋及蒙古族象棋分别入选。这说明，传统民间游戏的价值和意义正在受到世界各国的肯定和关注。
传统民间游戏历史悠久，源远流长，单从我国来看，商周时期就出现了杂技，其中包括不少游戏。在不同历史发展时期，传统民间游戏的形式和内容得到不断完善和发展，并渗透在社会生活的方方面面，与生活、习俗、节气、物候等息息相关，许多游戏寓教于乐、充满智慧，从古代一脉相承流传至今，具有鲜明的民族文化特点。湖北荆州花牌中的汉字书写、麻雀纸牌上的水浒人物、南通长牌中的民间传说故事、历史文献资料中记录的双陆、木射、酒令等游戏形式，从不同角度将我国文化特点、伦理观念等思想通过游戏的方式代代传承，不断发展，形成了独具特色的游戏文化。与此同时，我国传统民间游戏常常集各种功能于一体，在游戏的同时还具有一定的实用功能。如流传广泛的记日游戏“九九消寒图”，集诗、书、画于一体，在记日消寒的同时，记录当地气候变化，并以此为依据，指导农业耕作，预测来年丰歉，体现出我国古人朴素的统计思想和观念。一些传统地方年画，既是年画，又是游戏图，同时还体现出各地艺术风格与印刷特点。如武强的“升官图”，以“德”“才”“功”“赃”为行棋步数的判断依据，将明清官场制度中的各个部门作为棋盘，将不同部门的具体官职作为棋位，折射出仕途观念对我国古代人们生活的影响和渗透。
传统民间游戏是一种社会文化现象，具有全球普遍性。世界范围内的传统民间游戏，既具有共同的“类”特征，也因受不同地区文化影响而具有鲜明的文化性格和文化特征。它是世界各族人民的共同财富，是人类社会文化传承的途径之一。一些古老的游戏器具，如陀螺、骰子、棋盘等在世界不同国家都曾出现过。一些游戏样式和规则在世界范围内也曾广泛流行，如斗鸡、跳绳、摔跤、捉迷藏等。这些游戏形式种类非常接近，局部细节又各具特色，带有鲜明的地域文化特征。
传统民间游戏来自民间，是现实生活中长期存在的游戏，是民族个性、民族审美及行为习惯的体现。传统民间游戏依托于人本身而存在，以身口相传而得以延续，是“活”的文化，也是各种文化形式中比较脆弱的部分。一些游戏需要借助有形的道具才能进行，还有一些游戏仅借助玩家的身体、语言等就可以展开，这些游戏就像不可复制的影像瞬间，随着游戏的结束而消失。
《传统民间游戏》涉及的游戏内容，既包括世界各地比较有代表性的游戏种类，也包括中西方某些相似游戏的对比研究，可以作为游戏专业学生的教科书，拓展学生的人文视野、加深学生对传统文化的认识和了解，也可作为游戏从业人员的参考书，为其在游戏设计和开发过程中提供启发和帮助。传统民间游戏历史久远，流传广泛，内容包罗万象，远非一本小小的教材能够囊括。
《传统民间游戏》中涉及的传统民间游戏是笔者多年来搜集观察到的一些具有代表性的中外游戏形式，旨在抛砖引玉，给读者一个新的视角，在中西文化碰撞下能够重新观察和认识传统民间游戏。
