这场“师徒相聚”,因为斯坦李的健康状况太差,险些临时取消。罗伊为了这次和斯坦李的会面,提前一周就乘飞机从美东远赴洛杉矶。到达洛城后,罗伊却被告知斯坦李的身体已经十分虚弱,精神不佳的他谁都不想见。但当身边人告诉他是与罗伊之约时,斯坦李却坚持:要见。
于是在2018年11月10日,一个阳光耀眼的周六下午,罗伊·托马斯最后一次拜访了他的老上司。半个小时里,他们几乎都在谈论漫画和超级英雄。临别时,斯坦李握住罗伊的经纪人的手并说:“上帝保佑你。照顾好我的孩子罗伊。( Take care of my boy Roy.)”
仅仅不到48小时后,斯坦李——美国漫画的一代传奇,以95周岁的高龄溘然长逝。
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谁是罗伊?
罗伊·托马斯(Roy Thomas),前漫威漫画(Marvel Comics)的总编辑,由斯坦李一手提拔,并在1972年斯坦李离开总编辑的岗位时接替了他的工作。罗伊创造了金刚狼、幽灵骑士和铁拳等许多著名的漫画角色,并和斯坦李一起长期编绘过《惊奇蜘蛛侠》漫画。罗伊当上总编辑后,依然为斯坦李创作出的第一个超级英雄组合“神奇四侠”担任编剧。
时任漫威总编罗伊·托马斯,1970s
在漫威粉丝眼中,罗伊可以与斯坦李、杰克·科比、史蒂夫·迭戈等人相提并论,并可能是在这些“元老”之后,对漫威影响最大的人。
上世纪六十年代,罗伊是纽约一个前途光明的年轻的漫画编剧,并且已经是斯坦李的“超级粉丝”。不巧的是,罗伊当时的东家是漫威的老对手——DC(彼时还叫National Comics)。命运并没打算让两人错过。1965年的夏天,罗伊写了一封信给斯坦李,表达了对他的作品的喜爱,并且希望能“请他喝一杯”。
斯坦李早已注意到这个富有才华的年轻人,尤其是看到罗伊身上具有的,当时鲜有的对于漫画的真正的热情。斯坦李立刻邀请罗伊来参加笔试。笔试结束后,他们又交谈了一会,然后斯坦李走到窗边,俯瞰着麦迪逊大道,背对着罗伊说道:“那么我们该怎么做,才能把你从全美漫画(DC)挖过来?”
罗伊说,他对于斯坦李印象最深的记忆,依然是1965年的那个夏天,他们的第一次会面。最终,年轻的罗伊只要求了一份与他当时的工作相同的薪酬,来到了漫威,并一步步成为了斯坦李的助手、搭档和接班人。
Ghost Rider #1 (Writer Gary Friedrich, Art by Tom Sutton, Edited by Roy Thomas)
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胜似“师徒”
漫画迷们总是将斯坦李和罗伊比作“师徒”(Stan "the Man" and Roy "the Boy”),并愿意相信这一点。但事实上,他们俩的关系并没有那么亲密。
从开始合作以来,他们一直是很好的工作伙伴,相互尊重,彼此欣赏,相信对方能交出好的作品。但二人并没有太多的私交。
斯坦李深知罗伊不仅有对漫画的热情,还有出色的商业才能,因此放心地把总编的位置交给他。罗伊也将与斯坦李合作的时光比作“一下子从《漫画入门》来到了《编辑大师课》”。每天斯坦李都会与罗伊讨论作画、剧情甚至草稿,而这些稿件都是斯坦李前一天晚上就带回家琢磨的。
斯坦李总是充满活力
1976年,罗伊准备离开漫威,但在走前,他还想和斯坦李谈一谈。他告诉斯坦李,他已经在洛杉矶租好了一套公寓,七月份就可以住进去。斯坦李并没有劝罗伊留下的意思,只是笑着说要是他也能搬到洛杉矶去住就好了。之后,斯坦李摘下了平时面对他人的那副“面具”,和罗伊谈论了许多自己的私人生活。这些细节,罗伊决定永远不对外人道来。
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在这次交谈中,斯坦李还建议罗伊告诉出版商古德曼,漫威有多需要一个使用剑与魔法的角色。这个点子,成就了罗伊日后生涯的又一转折点:他创作出了《蛮王柯南》的剧本。
这部电影最终由施瓦辛格主演,在当时大获成功。
古德曼也不是什么泛泛之辈。正是他,一手缔造了漫威,并发掘了斯坦李。
马丁·古德曼,漫画界的一代传奇,也是斯坦李的堂姐夫
1941年,斯坦李19岁,与年轻的罗伊一样,瘦弱,戴着大大的眼镜。他得到了他的堂姐夫马丁·古德曼的赏识,在古德曼出版的Timely Comics担任编辑。
古德曼欣赏斯坦李的才华。但与斯坦李、罗伊两人惺惺相惜不同的是,古德曼的创作才能与斯坦李差距太大,他的“个人意见”差点让蜘蛛侠——这一漫画史上最经典的角色之一“胎死腹中”。古德曼告诉斯坦李,人们讨厌蜘蛛,所以禁止他把英雄命名为“蜘蛛侠”;当斯坦李告诉他这个“英雄”是个青少年时,古德曼告诉他青少年不够格成为超级英雄,青少年只能做超级英雄的助手;最后斯坦李告诉古德曼,他不仅希望彼得帕克是个青少年,还希望没有女生喜欢他,他既不会是帅哥,也不会是满身肌肉的壮汉,只是一个普普通通的高中生。古德曼直接甩给他一句:
“你到底懂不懂什么是超级英雄?”
古德曼的一脸抓狂,日后成了斯坦李分享给罗伊的笑料。罗伊觉得,古德曼在创作方面最大的成就,恐怕就是为了增加销量,让斯坦李创作出了《复仇者联盟》,其他方面一无建树。
但倘若不是“复联”系列在银屏上的大获成功,漫威宇宙不知还需多少年才能达到如此成就。我们也见不到漫威电影最大的“彩蛋”:到处客串的斯坦李老爷子了。
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道别
罗伊离开漫威后,与斯坦李更少见面了。两人只在一些活动上碰到几次。上一次罗伊拜访斯坦李,还是上世纪80年代的事情,而且只坐了几分钟。
2016年,两人在罗德曼漫展上短暂地碰了个面。他们交谈了一会,就被一个索要签名的粉丝给打断了。
那年开始,罗伊的经纪人就开始想办法把这两人凑到一起,但总是有些阻碍(斯坦李晚年并不自由,当时他的女儿和经纪人都在控制和利用他)。不过二人也从那时起,开始偶尔打打电话聊一聊。终于 ,罗伊的经纪人联系上了斯坦李身边的管家。
当时斯坦李的身体已经十分虚弱,已经有很长一段时间不接受任何人的拜访。但当斯坦李听说是罗伊时,他破例地同意了。考虑到斯坦李的健康状况,罗伊的经纪人计划让他们尽快见面。一周之后,罗伊已经站在了斯坦李家的门口。
开车前往斯坦李家的途中,罗伊告诉经纪人他有点紧张。“你什么都不用担心,他早就没有解雇你的权力了。”罗伊大笑,但依然忐忑,毕竟在斯坦李面前,他依然还是个学生,一个刚入门的新手,一个男孩。纵使他也已经成为漫威的一代传奇。
罗伊事后想来,斯坦李在与他会面的那个下午,对一切就有了准备。他们聊起了漫画,也聊起了和古德曼的种种争执。在最后时刻,斯坦李依然想着要在更多的电影里客串,只要体力再好一点,拍摄地点也不要那么远。那些未尽的计划、商业上的策略,斯坦李一概没提。最后的最后,他只是想着怎么继续客串,继续扮演那个笑容满面的路人、或者邮差、或者不慎喝下绿巨人血液的倒霉鬼。
斯坦李没赶上自己的生日,也没赶上蜘蛛侠的新电影,就与另一个世界的爱妻团聚。当初犯了古德曼三个忌讳的“蜘蛛侠”,如今已是世界上最成功的超级英雄角色之一。斯坦李大概很满意了,这让他在那个阳光明媚、与好友重逢的周六下午,向着那些遥远的回忆微笑起来。
斯坦李、罗伊的经纪人和罗伊,11月10日下午
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